Roméo DiDonato

« Quel désappointement ! Dans le libretto, il n’y a point de bal chez Mercutio, point de nourrice babillarde, point d’ermite grave et calme, point de scène au balcon, point de sublime monologue pour Juliette recevant la fiole de l’ermite, point de duo dans la cellule entre Roméo banni et l’hermite désolé ; point de Shakespeare, rien ; un ouvrage manqué […] ». Ainsi se plaignait Hector Berlioz dans ses Mémoires, après avoir assisté à une représentation des Capulets de Bellini à Florence.

Certes on est bien loin de Shakespeare : nous voilà plutôt replongés dans un duel fratricide entre Guelfes et Gibelins bien conventionnel. Mais il reste assez du mythe des deux amants pour permettre à Bellini de trousser scènes, duos, ensembles et airs magnifiques !

On retrouve sans déplaisir la production de Robert Carsen… même si elle ne compte peut-être pas parmi les plus grandes réussites du metteur en scène canadien. Les éclairages sont toujours superbes mais ce décor uniformément rouge est un rien triste et monotone et la direction d’acteurs semble moins poussée qu’habituellement.

Mais cessons ces circonvolutions et arrivons au cœur de ce qui fait l’événement de cette reprise, sa distribution !

Que n’avons nous lu sur Anna Netrebko, bimbo marketing pour les uns, nouvelle diva absolue pour d’autres… La cantatrice fait à l’occasion de cette reprise ses débuts à l’Opéra de Paris, mais, enceinte de plusieurs mois, elle n’assurera qu’une partie des représentations (1). L’attente était palpable… et au vu des acclamations récoltées, son public n’a pas été déçu.

Il est vrai que la cantatrice a de sérieux atouts dans son jeu : une puissance remarquable, une timbre pulpeux, des graves ronds, une technique lui permettant des allégements bienvenus et des suraigus atypiques pour ce type de voix… ah, oui, j’allais oublier… et un physique agréable !

Pourtant… Pourtant on reste un peu sur sa faim! Serait-ce dû à une incarnation un brin prosaïque, une certaine monotonie d’expression ? Peut-être attend-on plus de légèreté, plus de fraîcheur de timbre chez la jeune fille ? Le fait est que l’émotion peine à poindre.

On se dit alors que ce répertoire belcantiste n’est peut-être pas le plus adéquat pour lui permettre de faire montre de ses meilleures qualités… On mettra cependant un peu à part la confrontation avec son père, dans laquelle la cantatrice s’investit à fond (avec trille, suraigus à la clef) où elle impressionne, à défaut de bouleverser.

Mais quelle Giulietta pourrait ne pas pâlir à face un Roméo en état de grâce ?

Que louer d’abord chez Joyce DiDonato, la voix longue et homogène, le timbre lumineux, une belle projection même dans le grave, la diction mordante ? Non, ce qui frappe le plus c’est l’évidence de l’incarnation. Le moindre geste, mot, galbe de phrasé touche et prend sens. Le personnage est étonnamment vivant et convaincant, la chanteuse étant aussi crédible en adolescent bravache qui vient défier les Capulets, qu’en amoureux enflammé, ou qu’en amant désespéré et suicidaire … Je le répète, son incarnation sonne comme une évidence ! Les accents d’Anna Netrebko ne peuvent alors qu’apparaître fabriqués à côté de cela.

On retiendra pour le reste le Tebaldo de Matthew Polenzani, qui trouve là un rôle plus à sa dimension que l’Edgardo de Lucia de Lamermoor. (2) Il en a le timbre franc, les nuances, mais un brin de mordant supplémentaire aurait sied à sa première scène. Le duo avec Romeo est lui enthousiasmant.

Les basses sont relativement sacrifiées dans l’œuvre… Mais Mikhail Petrenko convainc davantage par son aplomb dans les récitatifs que Giovanni Battista Parodi, Capellio au timbre terne et étouffé.

On ne pourra enfin passer sous silence la performance d’Evelino Pidò: sa direction parfois brouillonne qui confond trop souvent vivacité et précipitation tend à occulter la délicate poésie de l’écriture bellinienne.

En un mot, courez voir ces Capulets, ne serait-ce que parce qu’il y a Joyce ! Et la comparaison avec la Juliette de Patrizia Ciofi s’annonce passionnante… car si la cantatrice italienne ne peut se prévaloir des moyens impressionnants de sa consœur russe, on la sait capable de jouer de façon bouleversante de ses fragilités.





-----
(1) Elle alternera avec une « doublure » de luxe en la personne de Patrizia Ciofi.
(2) Edgardo entendu ici même face à la Lucia de Natalie Dessay la saison dernière.