L'Etoile - Chabrier - Opéra Comique

Suivez votre bonne étoile

C’est une soirée évènement à l’Opéra Comique ! (1) On fête la renaissance de cette maison d’opéra, après la parenthèse Jérôme Savary. Et c’est un plaisir de retrouver cette jolie petite salle à l’italienne et son acoustique quasi idéale.

Cette soirée d’ouverture est l’œuvre commune de Jérôme Deschamps, nouveau maître des lieux, et de Sir John Eliot Gardiner. L’Etoile est en effet emblématique du chef d’orchestre britannique : il l’avait « ressuscitée » (2) lors d’une série de représentations à Lyon puis à l’Opéra Comique en 1984, alors qu’elle n ‘avait plus été représentée en France depuis 1941. Il prend un plaisir évident à diriger cet opéra bouffe et ce plaisir est visiblement partagé par son fringant orchestre Révolutionnaire et Romantique.

L’intrigue est passablement délirante. Le roi Ouf 1er recherche une victime pour le sacrifice qui viendra couronner sa fête (la saint Ouf) le lendemain, fête au cours de laquelle il doit épouser la princesse Laoula, fille du roi d’un royaume voisin. Mais en vain, car le peuple se méfie et ne cède pas aux provocations du roi... Le sacrifice est compromis ! Le roi passe son dépit sur son astrologue qu’il accuse de prévisions frelatées. Pour remédier à cela, le roi a inséré une nouvelle clause dans son testament : l’astrologue périra un quart d’heure après le décès de son roi. Voilà qui devrait motiver un peu le fainéant !

Au même moment arrive en ville dans le plus grand secret l’ambassade menée par Hérisson de Porc Epic, accompagné de sa femme Aloès, de Tapioca son secrétaire et de la princesse Laoula. Il fait passer Laoula pour sa femme, et tous voyagent incognito sous le déguisement de représentants de commerce.

Ils croisent Lazuli, un jeune colporteur, qui tombe fou amoureux de Laoula au premier regard. Il est donc désespéré et ulcéré lorsqu’il apprend que cette dernière est déjà mariée à Hérisson de Porc Epic. Dans sa colère, il soufflette un homme qui l’importune… or cet homme n’est autre que le roi qui a ainsi enfin trouvé sa victime pour le sacrifice !

Le moment du sacrifice par le pal arrive, mais le grand astrologue interrompt bientôt la cérémonie, révélant au roi que son destin est lié à celui de Lazuli : si celui-ci meurt, le roi mourra dans les 24 heures… Evidemment les quiproquos vont s’enchaîner, aboutissant au final à l’adoption de Lazuli par Ouf 1er. Le colporteur devenu héritier du roi pourra enfin épouser la princesse Laoula.

Sans toujours atteindre la verve offenbachienne, la partition recèle certains morceaux savoureux, tel le lamento de Laoula racontant son bonheur perdu. L’air qui pourrait être poignant bascule brusquement dans la bouffonnerie par un retentissant « et puis crac ». Et comment passer sous silence la scène du pal … qui ne fait certes pas dans la dentelle mais qui recèle un certain potentiel comique, la foule rythmant par son chant la lente montée du pal.

La mise en scène de Jérôme Deschamps et Macha Makeïeff s’appuie sur un dispositif scénique simple, un fonds bleu (étoilé cela va de soit) sur lequel s’interposent des panneaux représentant grille, décor de palais… L’époque est indéterminée avec un chœur coiffé façon beatles, des tenues un rien « Deschien ».

Comme on pouvait s’y attendre, les Deschamps ont invité quelques uns de leurs comédiens habituels. Leur humour burlesque fait de mimes, de bruits incongrus, d’imitations s’inscrit plus ou moins bien dans l’œuvre, certaines interventions un peu longues (3) interrompant le cours du spectacle.

Pourtant, au final, l’impression dominante est que le spectacle reste paradoxalement trop sage, les Deschamps semblant avoir bridé leur fantaisie habituelle. (4)

Les chanteurs ne sont pas en cause, tous sans exception faisant preuve d’un engagement scénique remarquable.

Même les « petits » rôles sont luxueusement distribués, avec notamment un couple adultère Aloes/Tapioca idéal (la voix opulente de Blandine Staskiewicz se mariant à la perfection au timbre clair de François Piolino dans la scène des baisers). Le Hérisson de Christophe Gay manque peut-être juste d’un peu d’autorité vocale pour être vraiment crédible en ambassadeur despotique.

Le Roi et son Astrologues sont également excellent. Jean-Luc Viala prête sa voix puissante (un rien raide au début de la représentation) au roi Ouf 1er, composant avec jubilation un roi veule et pathétique. Jean-Philippe Lafont ne peut cacher le poids des ans sur sa voix qui manque aujourd’hui cruellement de legato. Mais par ailleurs quelle présence, quel sens comique dans les dialogues !

Anne-Catherine Gillet avec son timbre clair et juvénile et sa voix bien projetée campe une Laoula délicieuse, jeune fille rêveuse mais qui sait ce qu’elle veut.

Reste une déception de taille. Scéniquement Stéphanie d’Oustrac est un Lazuli frondeur et malicieux, mais la chanteuse est ce soir dans une nette méforme vocale. Dès son premier air « Ma petite étoile » la chanteuse est à la peine, les aigus sont atteints à l’arrachée, la ligne de chant bousculée. Souhaitons pour cette très attachante artiste que ce ne soit qu’une fatigue passagère…

Mais bien que le spectacle n’offre pas toute la jubilation qu’il semblait promettre, ce n’est pas une raison de s’en priver : suivez cette Etoile sans hésiter, vous passerez une très bonne soirée !

Antoine Brunetto

Notes

(1) Soirée d’ailleurs très mondaine… Le tout Paris était là !
(2) Le spectacle a fait l’objet d’un enregistrement chez EMI .
(3) On peut citer le médecin tremblotant qui examine Lazuli pour vérifier qu’il est en bonne santé.
(4) Jérôme Deschamps et Macha Makeïeff seront accueillis par quelques sifflets aux saluts.



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