Parsifal - Heppner - Meier - Hampson - Pape

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GRANDEUR ET FRAGILITE

Pour cette reprise du chef d’œuvre de Richard Wagner, le Metropolitan avait aligné une distribution assez impressionnante, pas loin de ce qu’on puisse faire de mieux, du moins sur le papier.

Disons tout de suite que toutes nos craintes allaient vers le Parsifal de Ben Heppner, chanteur exceptionnel mais un peu en dents de scie depuis les problèmes de santé qui l’avaient tenu éloignés des scènes. Disons tout de suite que le ténor canadien est loin d’avoir retrouvé la plénitude de ses moyens. La bonne nouvelle, c’est que cette insolence vocale passée n’est pas vraiment de mise dans ce rôle : dès lors que la puissance est suffisante pour passer aisément la fosse, la fragilité relative d’Heppner se transforme en qualité. Est-ce parce que lui aussi est passé par un épuisant parcours de rédemption, vocale cette fois ? Son interprétation est en tout cas remarquable, culminant en un dernier acte est bouleversant, digne des plus grands : une leçon d’humanité intériorisée.

A ses côtés, Waltraud Meier est une Kundry sans surprise. C’est-à-dire géniale ou peu s’en faut. Bête de scène, la chanteuse brûle les planches même quand elle ne chante pas et se contente de quelques rauquements d’animal blessé.

Thomas Hampson renouvelle sa magistrale prise de rôle parisienne, avec plus de nuances et d’intériorisation cette fois. Du grand art, là encore.

Glissons charitablement (l’ouvrage s’y prête) sur le Klingsor braillard et mal chantant de Nikolai Putilin (et chantant faux, en plus) : sans être totalement insupportable, le chanteur est vraiment très loin du niveau général.

Pierre angulaire de l’ouvrage, le Gurnemanz de René Pape est tout simplement un événement qui fera date : un chant d’une maîtrise quasi belcantiste avec ses nuances, une science de la coloration, du legato, absolument inouïs ; une interprétation qui touche au sublime dans sa justesse, sa subtilité et l’économie de moyens utilisés. Un regard, un geste discret suffisent à camper le chevalier un peu condescendant du premier acte, ou l’homme mûr un peu désabusé du troisième. Pour dire les choses plus simplement : ce type est trop fort.

Remplaçant James Levine toujours souffrant après être tombé de la scène pendant les saluts d’un concert à Boston, Peter Schneider peut surprendre par certains passages qui manquent de tension : c’est que sa lecture, tout à fait défendable, est d’abord faite de retenue, refusant un spectaculaire hors de propos.

La production très kitsch d’Otto Schenk a le mérite d’être un écrin superbe et intelligent pour des chanteurs d’exception, offrant quelques moments visuellement forts (la transformation à vue de la forêt en cathédrale) et d’autres moins inspirés (l’antre de Klingsor fait penser à la taverne de Rigoletto).

Quelques réserves mineures donc, histoire de dire quelque chose : cette soirée restera dans les annales de la maison.

Placido Carrerotti