Le chef d’orchestre, compositeur et trompettiste britannique est mort à l’âge de 89 ans. Spécialiste de la musique de son temps, Elgar Howarth avait dirigé la création mondiale du Grand Macabre de György Ligeti à l’Opéra royal de Stockholm en 1978 (dans une version en suédois) et sa création à l’Opéra de Paris en 1981 (en français cette fois, le compositeur exigeant que l’ouvrage soit donné dans la langue du pays où il était représenté (1)). En 1983, il y avait également dirigé la création d’Erzsebet de Charles Chaynes, curieusement jumelé avec I Pagliacci avec Jon Vickers. Parmi les autres créations lyriques marquantes qu’il aura dirigées, on citera Gawain d’Harrison Birtwistle donné à Covent Garden en 1991. Elevé dans une famille de musiciens de fanfare de l’Armée du Salut, Howarth était trompettiste. Il a également composé pour les cuivres des ouvrages originaux ainsi que des arrangements pour cuivres d’œuvres classiques telles que les Tableaux d’une exposition.
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La légendaire production de Peter Sellars sous la baguette d'Esa-Pekka Salonen, créée à Salzbourg (1997) puis reprise au Châtelet (1998) fut toutefois chantée en anglais car il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis.
