Le 7 octobre 1998, dans le Wyoming, Matthew Shepard, 21 ans, fut attaqué et ligoté à la clôture d’un champ par deux hommes ; leur victime devait mourir à l’hôpital quelques jours plus tard. Raison de cette agression ? Matthew Shepard était homosexuel. 18 ans après, le chef de chœur Craig Hella Johnson, connu pour les nombreux disques de qualité qu’il a enregistrés à la tête de l’ensemble Conspirare, a voulu lui rendre hommage en composant un « oratorio fusion », Considering Matthew Shepard, qui associe plusieurs sources écrites et mêle divers styles de musique : citation du Prélude en ut majeur de Bach, choral luthérien, blues, gospel et jazz, country et folk, Broadway, Arvo Pärt, et bien d’autres encore. Si les ambitions sont nobles, le contenu aurait peut-être gagné à être resserré car ces presque deux heures de musique risquent de paraître un peu longuettes, les moments véritablement inspirés se faisant hélas trop rares au fil des différentes parties qui alternent lectures de textes et pages chorales où interviennent des solistes, donnant l’interprétation d’assister à un office religieux dans quelque église évangélique. Ni la sincérité de l’hommage ni la qualité des artistes n’est en cause ; libre à chacun de juger si les bons sentiment suffisent à inspirer de la bonne musique.
Considering Matthew Shepard, de Craig Hella Johnson, enregistré au Sauder Concert Hall, Goshen College, Indiana, du 29 février au 3 mars 2016, 2 CD Harmonia Mundi HMU 807638.39 – 56’22 + 49’04
