Qui ressuscita à Londres Radamisto en 1960, qui enregistra la première intégrale de Semele en 1956 ? Qui créa pour Benjamin Britten les rôles de Lady Penelope Rich dans Gloriana, de la Gouvernante dans The Turn of the Screw, de Tytania dans A Midsummer Night’s Dream et de Mrs. Julian dans Owen Wingrave ? Qui fut Elettra d’Idomeneo en 1953 au festival d’Edimbourg aux côtés de l’Ilia de Sena Jurinac ? La réponse à toutes ces questions est : Jennifer Vyvyan. Si vous n’avez jamais entendu parler de cette soprano britannique née en 1925 et morte en 1974, vous saurez tout sur elle en consultant le site www.jennifervyvyan.org, un modèle du genre. Même si l’interprétation de la musique baroque a beaucoup évolué depuis les années 1950, c’est le moins qu’on puisse dire, il n’est pas mauvais de connaître le travail des pionniers en la matière, et à l’heure où le festival de Glyndebourne s’apprête à donner Hippolyte et Aricie, de se souvenir que Jennifer Vyvyan fut probablement la première à interpréter le rôle de Phèdre en Grande-Bretagne, lors d’un concert donné par la BBC en 1951.
