La mezzo française d’origine grecque vient de s’éteindre, le 27 mars. Née le 28 mai 1918 à Athènes, Irma Kolassi avait passé à Paris les huit premières années de sa vie, avant d’étudier la musique à Rome. Ayant commencé sa carrière comme pianiste, chef-de chant à l’opéra d’Athènes et enseignante au conservatoire de la capitale grecque, elle fit travailler la jeune Maria Callas pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1949, elle s’installe en France et se fait connaître comme une des très grandes interprètes de la mélodie française, elle enregistre notamment Ravel et Fauré, et laisse un enregistrement de référence du Poème de l’amour et de la mer de Chausson. Dans le domaine de l’opéra, elle chante des œuvres « modernes » : Erwartung, Oedipus Rex, et participe en 1954 à la première exécution intégrale de L’Ange de feu, de Prokofiev (en concert). Elle avait mis fin à sa carrière en 1970 pour se consacrer à l’enseignement, à la Schola Cantorum et au Conservatoire européen de musique.
