Connaissez-vous Giuseppe Sarti (1729-1802) ? Oui, il est cité dans Don Giovanni (« Evvivano i Litiganti » : l’opéra mentionné est de Sarti). Et oui, ce fut le maître de Cherubini. Et oui, il succéda à Paisiello comme maître de la chapelle impériale de Saint-Pétersbourg, où il restera jusqu’en 1801 avec une brève interruption. Bref, une vie comme on savait les mener au temps des Lumières.
Pour la cour impériale de Russie, il compose beaucoup de musique sacrée. C’est sans doute pourquoi le présent enregistrement du Magnificat en ré et du Gloria en sol nous sont proposés par les forces du Mariinski. Les deux œuvres frappent par leur profusion et leur luxuriance. Un sentiment qu’accroissent les sonorités radieuses de l’orchestre, le soyeux des cordes, la rutilance des cuivres. Sans parler de chœurs simplement superlatifs d’aisance et de beauté. Tout cela est mis au service d’une musique qui n’en demandait pas moins. Car on comprend ce que Cherubini apprit de Sarti : un sens démesuré de la pompe. Songeons que le Magnificat est écrit pour double orchestre et double chœur ! C’est une musique toute d’envols et de volutes. Un rococo qui rappelle assez le néo-baroque architectural en Russie, et se teinte parfois d’accents de la liturgie orthodoxe.
Il n’y a aucun dédain derrière ces remarques. On écoute cela avec un certain ravissement, comme par exemple le « Susceptit Israel » du Magnificat, sorte de duo langoureux et séduisant. Ou l’Agnus dei du Gloria, qui semble tout droit sorti d’un opéra de Mercadante. C’est d’autant plus plaisant qu’aux qualités intrinsèques de l’orchestre, Mattia Rondelli ajoute un geste de direction ample et généreux, conforme aussi aux voix imposantes dont il dispose, malgré une Barbara Frittoli désormais grêle et acide.
Un disque crémeux, voluptueux, luxueux, où il est recommandé de se vautrer sans aucune mesure, pour se rappeler qu’il fut des temps et des lieux soustraits à la hideuse médiocrité de l’humaine condition.
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Giuseppe Sarti: Magnificat – Gloria | Giuseppe Sarti par Barbara Frittoli
