Un jour, une création : 3 mai 1831, trop tard pour Ferdinand Hérold

Héritier oublié de François-Adrien Boieldieu dont il avait été le disciple, Ferdinand Hérold, lauréat du prestigieux prix de Rome, remporta dès la fin des années 1810 et jusqu’au milieu des années 1820, des succès prometteurs qui auraient pu faire de lui, par exemple, une sorte de Weber français. La création triomphale de Zampa ou la fiancée de marbre, le 3 mai 1831 à l’Opéra-Comique en apporta une nouvelle preuve, Hérold ayant bénéficié ce jour là du maximum possible en termes de moyens, preuve de la confiance qu’on lui faisait pour remplir les salles. Mais voilà, on a bien oublié Hérold, et Zampa, et le Pré-aux-Clercs et les autres œuvres lyriques de ce compositeur. Lui-même n’eut pas le temps de devenir le grand rival d’un Berlioz sur la durée car, rattrapé par la tuberculose, il s’éteignit en 1833, à 42 ans. Il y a comme on dit tout ce qu’il faut dans Zampa, d’une inspiration constante. Mais ce qui est resté jusqu’à aujourd’hui, c’est avant tout son ouverture, véritable boule d’énergie. Il en existe de nombreux témoignages parfois inattendus au disque ou en vidéo, de Rozhdestvensky  à Sawallisch en passant par Bonynge, Paray ou Yann-Pascal Tortelier. Mais cette version par un Toscanini qu’on imagine enfiévré malgré ses 85 ans au moment de l’enregistrement, emporte tout sur son passage.