Au théâtre ce soir


Après sa création au Royal Opera House en janvier dernier, la mise en scène de Laurent Pelly fait escale à Vienne avant de s’envoler pour New-York. Cette production avait été pour moi un véritable enchantement et revoir un tel spectacle, c’était prendre le risque de la déception. Fort heureusement, ce n’est pas le cas et la production supporte largement une nouvelle vision.

Faisant fi des visions convenues, Laurent Pelly s’est livré à une véritable recréation de l’ouvrage, prouvant que le meilleur humour est l’œuvre de gens sérieux. Aucune vulgarité, pas de facilités, mais une approche totalement renouvelée des personnages, un humour visuel entre Jacques Tati et Robert Dhéry, une direction d’acteur fine et huilée. A tel point qu’on se demande comment la Scala a pu renoncer au dernier moment à coproduire ce spectacle pour reprendre une production poussiéreuse dès sa création, il y a 50 ans !

Au fil des années et de ses reprises internationales, la Fille avait perdu peu à peu ses dialogues parlés et les airs, duos et ensembles s’enchaînaient sans grande continuité dramatique. On saura gré à Agathe Mélinand d’avoir pris le parti de restaurer ou de compléter ces dialogues, redonnant ainsi un peu plus d’épaisseur théâtrale à l’ouvrage. On regrettera néanmoins une certaine lourdeur dans l’écriture. Certes, on ne demande pas à Agathe Mélinand de faire du Guitry (ce serait un contresens au regard de la simplicité et du naturel assumé de l’ouvrage). Mais pour quelques répliques bien venues (« C’est pas tout ça, mais j’ai du linge »), que de blabla inutile (1) ! Que de blagues convenues (2) ou de redites (3) !

Dans son personnage de « Fifi-d’acier », Natalie Dessay est véritablement époustouflante ! Scéniquement toujours juste, la chanteuse alterne la bouffonnerie la plus pure (mais sans vulgarité) et la tendresse la plus touchante. A peine regrettera-t-on une leçon de chant un peu terne par rapport au reste de l’incarnation, la scène n’ayant visiblement pas inspiré Pelly. Musicalement, le bilan est plus réservé, surtout si l’on écoute les yeux fermés : les vocalises n’ont plus l’aisance d’autrefois ; les variations déçoivent par leur manque de témérité ; en revanche, quelques pianissimi sont presque « caballesques » ! Surtout, on regrette l’incapacité du soprano français à varier et à colorer son chant, qualité indispensable dans ce type de répertoire, ce qui finit par créer un certain ennui dès lors que la vitalité théâtrale ne vient pas compenser cette carence. Compte tenu des conditions de leur émission, on pardonnera des suraigus souvent « à l’arraché »: à ma connaissance, aucune chanteuse n’a jamais osé des postures aussi acrobatiques dans de tels exploits vocaux (4).

Plus en forme qu’à Milan et largement autant qu’à Londres, Juan Diego Florez est toujours le plus séduisant des Tonio actuels, son charisme naturel compensant un timbre qui manque de richesse et de ductilité. Le ténor est d’ailleurs plus à l’aise dans les 9 contre-ut de « Pour mon âme » (bissés, avec un ultime ut tenu jusqu’à l’asphyxie!) que dans le délicat « Pour me rapprocher de Marie », caractérisé par un legato exceptionnel mais pauvre en couleurs.

Carlos Alvarez est un Sulpice aux moyens certes importants mais au chant un peu relâché et à la diction approximative. Janina Baechle, quant à elle, est une marquise bien chantante mais sans doute bridée par la tessiture (5).

Ayant fêté son 74ème anniversaire quelques jours plus tôt, Montserrat Caballé est la cerise sur le gâteau de cette soirée exceptionnelle. Ovationnée avant même d’ouvrir la bouche, la diva catalane est visiblement là pour s’amuser. Montserrat improvise même quelques répliques pour regretter le départ programmé du directeur Hollander ou se moquer de ses annulations répétées. Très en voix (6), Caballé chante avec humour sa chanson suisse, bis obligatoire des récitals de sa grande époque. Rien que pour ce court moment de joie et d’émotion, cette reprise valait le voyage.

Moins poétique que Campanella à Londres, Yves Abel conduit avec vivacité un orchestre et des choeurs parfois un peu négligents : quelques couacs dans les cuivres peuvent s’expliquer par la fatigue, mais que dire des décalages avec le plateau alors qu’il s’agit de la dernière représentation ?

 Les saluts constituent un spectacle à eux seuls, les protagonistes les ayant pour ainsi dire « chorégraphiés » : sortie de scène en imitant le Cygne du Lac, attente blasée sur une banquette, applaudissements rythmés par l’héroïne à la baguette d’orchestre, Dessay ramenée de force en coulisse par Tonio et Sulpice la tenant à l’horizontale… C’est amusant. Au début. Après 30 minutes de cabotinage, on souhaiterait que Natalie s’inspire davantage de la simplicité naturelle et bonhomme de Montserrat.

A ces quelques bémols près, une soirée exceptionnelle.