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Antonio Vivaldi (1678-1741)
GRISELDA
Dramma per musica en trois actes
Livret d’Apostolo Zeno, revu par Carlo Goldoni
Création Venise,Teatro San Samuele, 1735
Gualtiero : Giles Tomkins
Griselda : Marion Newman
Costanza : Carla Huhtanen
Roberto : Lynne McMurtry
Corrado : Jason Nedecky
Ottone: Colin Ainsworth
Opera in Concert/ Aradia Ensemble
Direction musicale, Kevin Mallon
Triple CD Naxos 8.660211- 13
Sortie janvier 2008
On reste perplexe, pas désenchanté
Les sujets de Gualtiero, roi de Thessalie, refusent la
légitimité de l’héritier mâle qui
vient de naître sous prétexte que son épouse
Griselda n’a pas de sang royal. Pour les apaiser, le souverain
feint de répudier sa femme et d’en choisir une autre. Il
s’agit de Costanza, sa propre fille et celle de Griselda qui a
maintenant quinze ans. Enlevée à ses parents dès
sa naissance, la jeune fille a été élevée
en secret.
Autour de ces personnages, trois hommes gravitent : Ottone, noble du
royaume, qui veut profiter de la situation car il est amoureux de
Griselda ; Corrado qui cherche à protéger le
nouveau-né et à apaiser la reine ; son frère
Roberto qui aime Costanza d’un amour partagé.
La mère et la fille sont des femmes de devoir. La
première, en dépit de tout, reste fidèle à
son époux et repousse obstinément les avances
d’Ottone. La seconde renonce à son amour pour obéir
au roi — ignorant bien sûr qu’il est son père.
In extremis, tout rentre dans l’ordre. Griselda prouve sa
fidélité à son mari en choisissant la mort
plutôt que d’appartenir à un autre. Le roi la
réhabilite aux yeux de son peuple et bénit l’union
de leur fille retrouvée avec Roberto, son bien-aimé,
tandis qu’il accorde son pardon à Ottone.
À partir de cette trame complexe, le poète et dramaturge
Carlo Goldoni, sollicité alors qu’il n’avait que
vingt-sept ans pour rajeunir le livret de Zeno, a laissé un
témoignage fort vivant de sa première rencontre avec le
prêtre roux.(1) Il avoue
honnêtement avoir « assassiné » le
texte en pratiquant de nombreuses coupures et substitutions de passages
d’autres livrets pour se conformer à toutes les exigences
du compositeur. Ce qui suffit à expliquer le manque
d’unité de cette œuvre.
Ainsi que le soulignaient ici deux précédentes chroniques - celle du concert au Théâtre des Champs-Élysées en septembre 2005 et celle de l’enregistrement Spinosi Naïve de 2006
- cette Griselda, dont la musique et les mots peinent souvent à
s’accorder, déçoit lorsqu’on la mesure aux
grandes réussites lyriques de Vivaldi comme Orlando furioso ou Farnace.
À titre de comparaison, la version réalisée
à Toronto sous la baguette de Kevin Mallon n’est cependant
pas sans intérêt. On y trouve en particulier une
différence d’importance : le choix des voix.
Gualtiero, écrit pour alto castrato, tenu par un ténor
dans la version Spinosi, est ici chanté par une basse ;
Ottone, également alto castrato à l’origine,
soprano chez Naïve, est ténor chez Naxos ; Roberto,
soprano castrato, contre ténor (Philippe Jaroussky) avec
Spinosi, est confié ici à une mezzo soprano ;
Corrado, contre ténor avec Spinosi, devient baryton avec Mellon.
Le rôle titre reste dévolu à un mezzo soprano dans
les deux cas. Il fut créé par La Girò, chanteuse
attitrée et aussi secrétaire de Vivaldi. Comme on le
sait, celle-ci possédait un grand talent comme actrice mais des
moyens vocaux fort limités.
Cet assombrissement des tessitures, ajoutée à une
exécution instrumentale assez pesante - qu’une prise de
son peu soignée aggrave sans doute - alourdit encore
l’ensemble. Et, en dehors des quelques airs brillants bien
chantés, l’écoute s’avère assez
fastidieuse. Même le fameux « Alle minacce di fiera
belva » avec cors de chasse - réintroduit a
posteriori dans Farnace en produisant un tout autre impact sonore -
chanté mollement par un baryton quelque peu chevrotant, avec un
accompagnement incertain, sonne bien plat.
Dès son air d’entrée « Se ria procella », la basse Giles Tomkins
ne semble pas vraiment à son affaire. La voix est large et
pourrait dégager une certaine autorité mais elle est trop
instable pour capter et surtout retenir l’attention.
Le ténor Colins Ainsworth
(Ottone) est doté d’une bonne diction. Sa ligne de chant
bien tenue rend son interprétation assez convaincante.
Marion Newman, dont
Ia partie est peu valorisante, chante Griselda avec une certaine
vaillance mais reste en deçà de ce que l’on attend,
en particulier dans le déchirant « No, non tanta
crudeltà ».
Dès son premier air « Ritorna a lusingarmi » la soprano canadienne Carla Huhtanen (Costanza) s’impose comme la star de cette distribution.
Dans le fameux « Agita da due venti », elle a peu
à envier à Cecilia Bartoli. Sa présence vocale, sa
technique sans faille, le charme de son timbre rond forcent
l’admiration.
Dans Roberto, la mezzo Lynne McMurtry
est une autre voix canadienne à découvrir. Avec ses
graves puissants et rageurs, elle est expressive, elle a de la
présence et de la personnalité. Sans nul doute, les
scènes entre Roberto et Costanza sont, grâce à ces
deux excellentes chanteuses, les meilleurs moments de cet
enregistrement inégal d’une œuvre qui ne l’est
pas moins.
Brigitte CORMIER
(1) – Roland Candé – Vivaldi – Seuil, 1967 et 1994
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