Parsifal - Munich

Un scandale ? Non !

« Un scandale ? Bon, jugez par vous-même ! »
C’est ainsi que le Bayerisches Staatsoper présente (sur son site internet) la production de Parsifal mise en scène par Peter Konwitschny et reprise cette saison.
Il est vrai que le metteur en scène est connu pour des « relectures » diversement appréciées (par exemple son Don Carlo viennois).
Pourtant, hormis quelques incongruités, ce Parsifal se tient et fascine.

Aux leitmotive musicaux, Konwitschny répond par des leitmotive scéniques. Celui de la feuille tout d’abord, décliné d’un bout à l’autre de l’ouvrage. Ce leitmotiv, c’est tout d’abord un impressionnant rideau de scène couvert de feuilles de papier se chevauchant les unes sur les autres, et où est inscrit sur chacune la phrase « Erlösung dem erlösen » (« Rédemption au rédempteur », dernière phrase du chœur) en de multiples langues (y compris le latin, le chinois, l’arabe, le russe…).
C’est aussi une feuille rouge suspendue dans l’air, qui tombera lorsque Parsifal abattra le cygne, puis qui passera des mains de Parsifal à celles de Kundry au fil des actes.
Ce sont également des feuilles jaunes suspendues aux branches d’un arbre au 2° acte et dont les ombres colorées évoquent à merveille le jardin magique de Klingsor.
C’est enfin une feuille sur laquelle est dessinée une colombe qui descendra des cintres sur le dernier accord, un peu comme le contrepoint de la feuille rouge qui tombait avant l’entrée de Parsifal…
Et ce sont toujours des feuilles qui recouvrent l’arbre qui trône au centre de la scène, d’abord blanches, puis noires au dernier acte.
Cet arbre apparaît donc sous de multiples aspects, et constitue un autre leitmotiv décliné également dans le programme (un livre de 150 pages !) avec des reproductions d’œuvres de Mondrian, Magritte et d’étonnantes installations de land art ou encore de Jan Meyer-Rogge qui ont été la source directe d’inspiration pour le décor. Tout d’abord couché, l’arbre se lève avant la cérémonie du Graal puis se soulève laissant apparaître sous le sol, donc au niveau des racines, les chevaliers entourant Amfortas (belle image). A nouveau couché au deuxième acte et orné des feuilles évoquées plus haut, il disparaît à la fin de l’acte et il n’en subsiste que son ombre au troisième, puis son tronc comme calciné.
Tout cela fait penser au Tristan bayreuthien de Ponnelle (récemment sorti en DVD) mais en moins esthétique, car il faut bien avouer que si tout cela excite l’intellect, ça ne flatte guère l’œil. D’autant moins que les murs latéraux et de fond de scène ressemblent à de tristes carreaux gris de cuisine.
On notera encore quelques incongruités dans le travail de Konwitschny, comme l’entrée de Kundry au premier acte sur un cheval fait de grossiers rondins de bois… le costume de Kundry en rajoutant dans le style western (là, nous avouons, on sèche sur la signification de ce geste scénique) ou celle de Parsifal/Tarzan traversant la scène accroché à une corde...
Par ailleurs, si le caractère sacré n’est pas très présent dans la cérémonie du Graal, il se manifeste dans des symboles un peu lourds. Le Graal devient ainsi une Vierge tenant une colombe, enfermée dans une niche du fameux arbre, vierge dont on retrouve une statue (un peu trop saint-sulpicienne) adorée par Klingsor au deuxième acte. Mais il faut noter comme le personnage de Klingsor est magnifiquement caractérisé. Son costume fait de haillons ensanglantés au niveau du sexe rappelle son geste, l’auto-castration, de manière terriblement crue. Amfortas est en cela identique à Klingsor : en haillons ensanglantés au même endroit (rappelons qu’il succomba à Kundry, ce qui pourrait effectivement expliquer son geste « klingsorien »). En cela, Klingsor et Amfortas en deviennent presque identiques, ce qui explique qu’après avoir repoussé Klingsor, Parsifal repoussera Amfortas à la fin de l’acte III. Pour Parsifal, la rédemption n’est pas celle d’Amfortas, mais celle de la « cause » ainsi que celle de Kundry que l’on retrouve couchée, morte, sur les derniers accords, la feuille rouge dans les mains… Kundry qui d’ailleurs se trouvait au début de l’acte II dans la niche de l’arbre où se trouvait la Vierge précédemment. Et si la rédemption venait de Kundry ? C’est d’ailleurs elle qui porte la lance lors de la cérémonie du troisième acte, la feuille rouge sur la pointe…
On l’aura compris, c’est un travail tout à fait fascinant, avec de multiples résonances, que Peter Konwitschny a offert là, et ce, à notre sens, sans trahir l’œuvre wagnérienne.

Ajoutons à cela une excellente direction d’acteurs où chaque personnage est remarquablement caractérisé. On n’oubliera pas ce Klingsor repoussant à souhait, ce Parsifal benêt au comportement enfantin puis devenant adulte et doté d’une conscience au fur et à mesure des actes, ou encore ces Filles-Fleurs vraiment jeunes filles en fleur.
De même, on n’oubliera pas la figure de Kundry dont la conception par Konwitschny nous fit découvrir une nouvelle facette du personnage. Pour notre part, nous avons en effet été « élevé » avec la Kundry de Waltraud Meier. Nous l’avons entendue dès 1983 à Bordeaux, puis au disque (enregistré à Bayreuth), puis plus récemment sur la scène de Baden-Baden. Artiste exceptionnelle, elle ne fait qu’une bouchée de ce personnage qu’elle campe comme une sorte de femme fatale, ogresse terrible à la fin du deuxième acte.
Ici, rien de tel, nous avons une Kundry très féminine, bien moins sûre d’elle et surtout victime de son sort, dont la souffrance est exposée de manière particulièrement touchante. Ainsi, à la fin du deuxième acte, lors de la malédiction sur Parsifal, si avec Waltraud Meier, on sent toute la haine du monde, ici, nous sentions toute la misère et le désespoir de cette femme. Terrible.

Il se trouve que ce soir, la voix et le chant de Lioba Braun furent particulièrement en phase avec cette vision du personnage. Voix peu puissante mais compensée par un très beau chant, très intelligemment mené, avec des aigus dardant l’espace (certes, l’un ou l’autre de le fin du deuxième acte furent un peu juste) et des graves superbes, jamais outrageusement poitrinés, ce fut un bonheur de tous les instants. Une révélation.
Une autre fut le Parsifal de Nikolas Schukoff. Enfin un ténor wagnérien qui n’a pas une grosse voix trémulante et qui émet le moindre son en force ! Enfin, du style, du soin dans les phrasés, enfin des aigus clairs mais point trop larges et mouvants, enfin un très bon acteur qui plus est. Un vrai bonheur là encore. Si on ajoute que le Klingsor de John Wegner est saisissant de timbre, de projection et de prestance, on aura compris que le deuxième acte fut absolument sensationnel. Les chanteurs obtiennent d’ailleurs une ovation au rideau (nous sommes en Allemagne, avec saluts à la fin de chaque acte).
Les actes I et III peuvent quant à eux se reposer sur la solidité du Gurnemanz de Kurt Rydl. Là encore, voix saisissante de timbre et de puissance (on ne connaît que Salminen pour se mesurer à lui sur ce plan). On lui reprochera peut-être un léger manque de nuances et une propension à faire du son, mais dans l’ensemble, sa prestation n’en est pas moins remarquable.
L’Amfortas de Michael Volle est lui aussi superbe de ligne et de timbre (il nous fit penser par moments à Simon Estes) mais peine à émouvoir vraiment. Nous restons pour notre part sur le souvenir de l’éblouissant Thomas Hampson à l’Opéra de Paris il y a quelques années qui nous avait stupéfié et tétanisé d’émotion…. Souvenirs souvenirs quand vous nous tenez…
La distribution frappe encore par la tenue des seconds rôles, du Titurel de Steven Humes, aux magnifiques filles-fleurs en passant par les chevaliers et écuyers dont deux d’entre eux sont incarnés par des enfants (impeccables) du Tölzer Knabenchors dont on connaît l’excellence.
Il est vrai que les chevaliers du Graal sont tous des hommes et que remplacer ces deux jeunes écuyers, habituellement chantés par des femmes travesties, par de jeunes garçons renforce la masculinité du Royaume du Graal (on en vient presque à imaginer un chœur exclusivement masculin, avec hautes-contres et enfants, pour les parties chorales des cérémonies des actes I et III...!).

Terminons par la splendide prestation de l’orchestre et des chœurs du Staatsoper. Des chœurs on retiendra surtout un remarquable chœur féminin dans les filles-fleurs mais aussi la belle prestance du chœur masculin des chevaliers. De l’orchestre, que louer en premier lieu ?... Le 1er hautbois de toute beauté, des trompettes à vous fendre l’âme dans le thème de la Cène ou la musique de transformation du premier acte, de manière plus générale la tenue des cuivres d’une rondeur et d’une splendeur extraordinaires, un timbalier superbe de son et de puissance, des magnifiques pupitres de cordes et de bois ?... On regrettera juste des cloches au son un peu trop « église de village », à l’harmonique de quarte un peu trop présente, et hélas sonorisées, ce qui fit tourner certains passages à la cacophonie.

Avec cet orchestre mais aussi l’Orchestre de la Radio Bavaroise - l’une des plus belles formations européennes - dirigé par Mariss Janson, Munich a bien de la chance de posséder des phalanges d’une telle splendeur.

Quant à Kent Nagano, il nous a gratifié d’une superbe direction, large, si ce n’est majestueuse, avec une battue plutôt lente dans les actes I et III (ce qui nous combla, adepte que nous sommes des Parsifal lents) avec quelques merveilleux ritenuto, et un extraordinaire dramatisme dans l’acte II, notamment toute sa fin d’une nervosité et d’une urgence fantastiques au point qu’il en était difficile de tenir sur son siège. Le triomphe de l’acte II, c’est aussi à lui qu’on le doit.
Par ailleurs, il est cocasse - alors que nous l’interrogions récemment sur ce point de ne pas avoir pensé une seule fois de la soirée à la question de l’équilibre entre masses instrumentales ainsi qu’entre fosse et plateau tant Nagano réussit le prodige d’offrir une lecture très claire et très équilibrée. A nul moment nous n’avons trouvé que les cuivres couvraient la masse sonore, que ce soit le reste de l’orchestre ou les chanteurs, ce qui n’est pas un mince exploit quand on sait que tous les instruments de la fosse sont en contact direct avec la salle, la fosse du Staatsoper étant très grande et ne nécessitant pas de placer des musiciens complètement sous la scène. Le travail de Nagano constitue donc en de multiples niveaux une remarquable réussite.

Un grand bonheur donc que cette représentation, qui plus est dans un cadre superbe, au sein d’un public respectueux, calme, dont la propension à faire le silence en 5 secondes laisserait rêveur un spectateur parisien, et apte à faire un triomphe aux artistes lorsqu’il le faut. Même la salle pourtant vidée de moitié réussit par son enthousiasme à faire revenir les artistes pour un ultime salut. Superbe vous dit-on, jusqu’au public !

Pierre-Emmanuel Lephay

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Lire également : entretien avec Kent Nagano



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